Hi Inge! Kan je kort iets over jezelf vertellen en over wat je bij ERAC doet?
Ik ben Inge Renckens, geboren en getogen in Geldrop en inmiddels al een tijd woonachtig in Eindhoven. Ik hou van reizen en andere culturen ontdekken, dat geeft me energie en vrijheid.
Wat me drijft in mijn werk is persoonlijke ontwikkeling. Ik ben nieuwsgierig en leer graag nieuwe dingen. Dat past goed bij ERAC, waar ik inmiddels 6,5 jaar werk. In die tijd ben ik begonnen als gedetacheerde bij Stimulus Programmamanagement, later als financieel en juridisch adviseur bij verschillende Nationaal Groeifonds-projecten. De laatste jaren richt ik me volledig op staatssteun en heb ik samen met collega’s het Team Staatssteun en Juridisch Advies opgezet. Die afwisseling en doorgroei maken dat ik hier nog steeds op mijn plek zit.
Hoe ben je bij ERAC terechtgekomen?
Dat was eigenlijk toeval. Ik had net een traineeship afgerond en stond op het punt om een contract te tekenen toen ERAC mij benaderde via mijn online profiel. Wat ik miste in die andere baan was het internationale aspect. Bij ERAC lag die kans er wel: werken aan Europese thema’s en verder kijken dan alleen stad of provincie. De timing klopte precies en ik ben gestart.
Qua studieachtergrond heb ik bedrijfseconomie en internationale betrekkingen gedaan, in Nederland en Engeland. Mijn interesse lag altijd bij de relatie tussen economische ontwikkeling en conflictsituaties. Ik dacht destijds dat ik daarvoor naar het buitenland moest, maar tijdens mijn studie ontdekte ik dat er ook in Nederland genoeg uitdagingen zijn. Wat ik mooi vind aan mijn werk bij ERAC: je ziet de maatschappelijke resultaten van projecten na verloop van tijd echt terug.
Waarom werk je graag bij ERAC?
Voor mij draait het om vrijheid en kansen. Ik heb de ruimte gekregen om samen met collega’s een nieuw team op te bouwen en zelfs een cursus staatssteun te ontwikkelen. Ook mag ik zelf kiezen welke trainingen ik volg om mijn kennis te verdiepen.
Daarnaast werk ik zowel met partijen die subsidies aanvragen als met overheden die subsidies verstrekken. Dat geeft me de mogelijkheid om situaties van beide kanten te bekijken en creatief mee te denken. Wat ik prettig vind, is het persoonlijke contact. Ik bel liever dan dat ik alleen via mail werk. In een gesprek ontdek je vaak sneller de vraag achter de vraag. Bij ERAC wordt dat echt gestimuleerd.
Kun je een project noemen dat je is bijgebleven?
Soms kom je projecten letterlijk tegen in je dagelijks leven. Zo is er met Europese middelen een fietspad aangelegd bij de internationale school in Eindhoven, waar ik vaak hardloop. Dan zie je heel concreet wat ons werk oplevert.
Een ander bijzonder voorbeeld is een project dat onderzoekt hoe donororganen langer bewaard kunnen worden. Van vier naar 24 uur, wat betekent dat veel meer mensen wereldwijd geholpen kunnen worden. Dat laat zien hoeveel impact subsidies kunnen hebben.
Of het nu gaat om ondernemers die hun idee verder willen brengen of overheden die plannen willen realiseren: ik kijk graag naar wat wél kan. In mijn rol als staatssteunadviseur draag ik er zo aan bij dat goede initiatieven ook echt uitgevoerd worden.
Wat typeert het werken bij ERAC en met je collega’s?
Voor mij zijn vrijheid en leergierigheid belangrijk. Je moet zelf initiatief nemen, maar daar is ook ruimte voor. De organisatie is open en niet hiërarchisch; feedback wordt gewaardeerd. Samenwerken aan doelen geeft veel energie, zoals bij het opzetten van NGF-project NL2120.
Ook kwaliteit staat hoog in het vaandel. Ik zoek dingen graag tot in detail uit en klanten waarderen dat. Opdrachtgevers vertrouwen ons omdat ze weten dat we werk van hoge kwaliteit leveren.
De variatie in opdrachten maakt het extra leuk. De ene keer gaat het over staatssteun voor een fietsenstalling, dan voor een onderzoeksproject of voor een gemeente met een DAEB. Die diversiteit houdt het interessant.
Je bent dus veel bezig met staatssteun. Kun je daar iets meer over vertellen?
Staatssteun is altijd een rode draad in mijn werk geweest. Het is een niche, maar ook een complexe wereld waarin ik me graag verdiep. Vanuit het Team Staatssteun en Juridisch Advies ondersteunen we overheden en consortia. Daarbij deel ik mijn kennis zodat zij het uiteindelijk zelf kunnen oppakken.
Ik werk vaak in-house bij opdrachtgevers. Zo leer je hun context goed kennen én zorg je dat kennis wordt overgedragen. Mijn doel is dat organisaties op termijn zelf verder kunnen. Dat heb ik bijvoorbeeld bij SNN gedaan.
Daarnaast denk ik graag mee over de ontwikkeling van het staatssteunrecht in Nederland en Europa. Hoe kan de regelgeving beter aansluiten op de praktijk, zonder de Europese markt te verstoren? Voor mij zit de uitdaging in die verbinding tussen beleid en uitvoering.
