Ambassadeurs

Sabine Zwaans

Adviseur

Sabine Zwaans werkt in het team Europa en de regio bij ERAC. Ze begon in 2022, na eerder ervaring te hebben opgedaan bij de Rijksuniversiteit Groningen. Sabine startte als trainee en groeide snel door naar haar huidige functie.

Waarom werk jij zo graag bij ERAC en niet ergens anders?

Ik ben heel gericht bij ERAC komen werken. Een primaire reden hiervoor is omdat ik graag werk doe dat maatschappelijke impact heeft, dat vind ik echt heel belangrijk. Dat dit in de waarden van ERAC zit en tot uitvoering gebracht wordt kwam ook goed naar voren uit de interviews tijdens de sollicitatie.

De werkcultuur speelt ook zeker een rol in waarom ik hier graag werk. Het is voor mij heel belangrijk dat het een prettige omgeving is waar mensen gewoon op een heel fijne, maar ook hartelijke manier met elkaar om kunnen gaan. Dat zit echt in de kern van de organisatie.

Welk project waar je aan gewerkt hebt vond je nu echt super interessant en waarom?

Wat mij enorm aanspreekt, is ons brede werkveld. We werken van het begin tot het eind van de Europese cyclus: van het ontwikkelen en opstellen van programma’s tot het indienen van projectaanvragen en projectbeheer. Ik houd me vooral bezig met de beginfase en niet zozeer met het controleproces. Daarnaast werk ik veel samen met decentrale overheden om effectief met Europa samen te werken en alles wat daarbij komt kijken. Dit omvat onder andere het bepalen van de benodigde kennis en capaciteit, prioriteiten stellen binnen de eigen organisatie en navigeren in het Europese financieringslandschap. Dit betekent niet alleen netwerken en lobbyen, maar ook het ontwikkelen van Europese projecten en het aanvragen van subsidies. Ik vind dit werk geweldig, omdat Europa vaak ver weg lijkt voor mensen, terwijl het eigenlijk heel dichtbij komt. Mijn passie ligt in het tastbaar en zichtbaar maken van Europa vanuit een lokale en regionale invalshoek.

Zoals ik al noemde werk ik verder veel aan programmaontwikkeling, zoals eerder voor het Nationaal Groeifonds, Regio Deals en meer. Ik heb inmiddels aan een aantal omvangrijke programmaontwikkelingen mogen werken en de aanvragen die daar parallel aan lopen. Dat zijn mooie projecten om aan mee te kunnen werken, omdat dat grootschalige consortia zijn die een wezenlijke verandering willen gaan maken in de maatschappij. Bijvoorbeeld op het gebied van gezondheid, innovatie en technologie. In de ecosystemen waar zulke programma’s ontstaan werken partijen immers samen aan complexe opgaven. Het begeleiden van zo’n traject is daarom ook best complex, maar juist daarom vind ik ook heel interessant om daaraan mee te werken.

Een ander mooi voorbeeld van een project waaraan ik heb meegewerkt, is het geven van organisatieadvies aan een middelgrote gemeente. Het is een fijne organisatie die de ambitie heeft uitgesproken om meer gebruik te maken van de verschillende mogelijkheden die Europa biedt. Ze hebben hiervoor concrete acties opgesteld en maken mooie stappen vooruit. Samen met enkele collega’s begeleid ik hen daarbij. Het is geweldig om te zien hoeveel er gebeurt: ze zijn bezig met de vergroening van de stad, transitieopgaven en de innovatieve aspecten daarvan, waarvoor ze soms extra financiële ondersteuning zoeken. Wij helpen hen met het benutten van Europese bijdragen, of dat nu in de vorm van kennis is of financiering, om deze ambities waar te maken.

Uiteindelijk gaat het bij deze projecten erom dat je het blijvend doet, alleen dan krijg je de gewenste resultaten op de lange termijn. Je moet continu na blijven denken over de kansen die Europa biedt om je organisatie te ondersteunen in het realiseren van die ambities via concrete projecten. Dit kan zowel financiële middelen als kennisdeling omvatten. Kennisuitwisseling wordt steeds belangrijker. We zoeken naar antwoorden op maatschappelijke vraagstukken, waarbij het vinden én delen van oplossingen steeds essentiëler wordt.

“Wat ik heel belangrijk vind is dat het een prettige omgeving is waar mensen op een prettige en hartelijke manier met elkaar om kunnen gaan.”

Wat moet iemand die geïnteresseerd is in ERAC echt weten over ons werk en over de medewerkers zelf?

ERAC als werkgever is ook echt betrokken bij jou als persoon en de persoonlijke groei die je beoogt. Wat heel mooi is, is dat er intern ook heel erg de wens is om kennisdeling te stimuleren en te faciliteren. Ook je inhoudelijke ontwikkeling wordt actief ondersteund. Er is veel ruimte om aan te geven waarin je je wilt ontwikkelen, of om, als je dat nog niet precies weet, verschillende aspecten van ons werkveld te ontdekken en met collega’s te bespreken.

De dagelijkse interactie met collega’s is erg goed. Je werkt samen in projecten met mensen van wie je veel kunt leren en die ook de ambitie hebben om de wereld een beetje beter te maken. Wat onze organisatie uniek maakt is de grote betrokkenheid van iedereen. Er heerst veel ambitie en een sterke focus op maatschappelijke verbetering, gecombineerd met een praktische ‘we gaan het fixen’-mentaliteit.

Iets anders dat mensen moeten weten is dat een aspect als vitaliteit hoog in het vaandel staat. Dit wordt niet alleen op de website leuk verteld, maar dit zie je ook echt terug in de organisatie, zowel vanuit de werkgever als bij de medewerkers zelf. Dit is iets dat ik zelf erg waardeer.

Kun je nog iets vertellen over het traineeship?

Ik heb een verkorte versie van het traineeship gedaan, omdat ik al werkervaring had toen ik hier binnenkwam. Ik vond het heel fijn dat je goed meegenomen en opgeleid wordt in het vak van adviseurschap. Het is niet alleen dat je analytisch werk doet, het werk is ook heel dynamisch. Je werkt veel met klanten, dus het is belangrijk om ook te leren wat dat inhoudt en vooral ook hoe je organisaties echt kunt helpen met de vraag waarmee ze naar ons toe komen. Het traineeship leidt je daarin op en bied je een vliegende start.