De De-minimis
verordening:
Do’s en don’ts
De term de-minimis betekent in het Latijn ‘kleinigheden’ en is een vast begrip in het staatssteunrecht. Het verwijst naar relatief kleine steunbedragen die als zó gering worden beschouwd dat zij de interne markt niet verstoren. Dit kan belangrijk zijn voor uw project en net de oplossing bieden die u nodig heeft.
Om de administratieve lasten voor het mkb te verlichten en de werkdruk van de Europese Commissie te verminderen, is de De-minimisverordening in het leven geroepen. Sinds 1 januari 2024 geldt een vernieuwde versie van deze verordening. Wat moet u weten?
Wat is er gewijzigd in de de-minimis verordening?
De nieuwe De-minimisverordening is een aanpassing van de regelgeving uit 2016 en bevat enkele subtiele, maar impactvolle wijzigingen.
1. Verhoging van het steunplafond
Het maximale steunbedrag is verhoogd van € 200.000 naar € 300.000. Hoewel dit op het eerste gezicht een aanzienlijke verhoging lijkt, betreft het feitelijk een inflatiecorrectie sinds 2016.
Let op: Wat er gebeurt bij overschrijding van het plafond is onduidelijk. De Europese Commissie heeft in artikel 3, lid 7 van de verordening de woorden “in zijn geheel” verwijderd, wat interpretatieverschillen kan veroorzaken. Vermoedelijk blijft de regel gelden dat een aanvraag die de limiet overschrijdt, volledig wordt afgewezen.
2. Verlengde terugkijkperiode
Voorheen werd gekeken naar de steun die in de drie voorgaande belastingjaren was ontvangen. Dit is nu gewijzigd naar een periode van drie aaneengesloten jaren, ongeacht het belastingjaar.
Gevolg: Dit betekent dat u zorgvuldig moet bijhouden wanneer u steun heeft ontvangen. Steun die u op 1 januari 2022 ontving, telt bijvoorbeeld nog steeds mee als op 1 januari 2025 een nieuwe aanvraag indient.
3. Verplichting tot een centraal register
EU-lidstaten worden verplicht een centraal register op te zetten waarin alle de-minimissteun wordt bijgehouden. Dit register mag nationaal of op EU-niveau worden ingericht en moet uiterlijk 1 januari 2026 operationeel zijn. Nederland heeft hierover nog geen definitieve keuze gemaakt.
1. Verhoging van het steunplafond
Wat betekent dit voor u?
Voor overheden betekent dit dat zij voorlopig nog gebruik kunnen maken van de de-minimisverklaring. Wel is het essentieel om goed te controleren of een aanvrager (of een verbonden partij!) al eerder steun heeft ontvangen, om te voorkomen dat de maximale steunruimte wordt overschreden.
Voor aanvragers hebben we een aantal belangrijke do’s en don’ts op een rij gezet.
Do’s: Wat kan wél?
- Benut de verhoogde steunruimte, maar bekijk eerst andere vrijstellingen De de-minimisruimte is verhoogd naar € 300.000, maar de Algemene GroepsVrijstellingsVerordening (AGVV) biedt in veel gevallen ruimere mogelijkheden. Controleer daarom altijd eerst of uw project in aanmerking komt voor een vrijstelling onder de AGVV.
- Ook bedrijven in moeilijkheden kunnen steun ontvangen Normaal gesproken kunnen ondernemingen in moeilijkheden geen gebruik maken van de AGVV. Maar onder de de-minimisverordening kan dit wél.
- Houd uw eigen steunadministratie bij Het is uw verantwoordelijkheid om bij te houden hoeveel steun u heeft ontvangen, inclusief de steun aan verbonden partijen. Dit voorkomt dat u onbedoeld de limiet overschrijdt.
Tip:
Wat precies een verbonden partij is, kan complex zijn. Raadpleeg hiervoor artikel 2, lid 2 van de De-minimisverordening.
Don’ts: Wat kan níet?
De-minimis niet zomaar als restcategorie gebruiken
Veel aanvragers vullen de-minimissteun aan met AGVV-steun, zonder te controleren of dit mag. Dit kan echter tot problemen leiden.
Voorbeeld:
De totale kosten van een project bedragen € 1.000.000 en bestaan uit Werkpakket 1 (€ 300.000) en Werkpakket 2 (€ 700.000). Er wordt € 600.000 subsidie aangevraagd bij de overheid.
Omdat er sprake is van staatssteun en de maximale steunruimte onder de AGVV 50% bedraagt, mag het project maximaal € 500.000 steun ontvangen. Dit is € 100.000 minder dan aangevraagd.
Een aanvrager zou kunnen denken:
“Ik gebruik gewoon € 100.000 van mijn de-minimisruimte.”
Maar dit mag niet zomaar! De de-minimissteun moet aan andere in aanmerking komende kosten worden gekoppeld. Het project moet mogelijk worden opgesplitst in Werkpakket 1, 2 en 3, waarbij bijvoorbeeld Werkpakket 3 onder de de-minimisverordening kan vallen.
Steun ‘uitsmeren’ over de projectperiode
Sommige aanvragers proberen steun over meerdere jaren te verdelen, waardoor het lijkt alsof er minder is ontvangen in de afgelopen drie jaar. Dit is niet toegestaan.
Voorbeeld:
Een aanvrager ontvangt op 1 januari 2022 € 200.000 aan de-minimissteun voor een project dat twee jaar loopt. De aanvrager rekent alsof hij per jaar slechts € 100.000 heeft ontvangen.
Als hij op 1 januari 2026 opnieuw steun wil aanvragen, lijkt het alsof er nog € 200.000 aan ruimte over is. In werkelijkheid heeft hij echter de volledige € 300.000 ruimte beschikbaar, omdat het moment van toekenning bepalend is, niet de looptijd van het project.
Belangrijk: Het moment van verlening telt, niet hoe u de steun over de jaren verdeelt!
Conclusie
De nieuwe de-minimisverordening heeft geen ingrijpende wijzigingen met zich meegebracht. Terugkijkend op bijna een jaar nieuwe regelgeving is vooral de verhoging van het maximale steunbedrag een positieve ontwikkeling voor gebruikers.
Toch blijft het noodzakelijk om zorgvuldig bij te houden hoeveel steun is ontvangen, inclusief steun aan verbonden partijen. Daarom blijft ons advies:
- Bekijk altijd eerst of u in aanmerking komt voor andere vrijstellingen (zoals de AGVV).
- Als u de de-minimis ruimte gebruikt, zorg dan dat u goed bijhoudt dat de maximale ruimte niet wordt overschreden.
Zodra er meer duidelijkheid komt over het verplichte centrale register, en of Nederland kiest voor een nationale of Europese aanpak, zullen wij hierover berichten.
Volg onze training staatsteun:
Wilt u zeker weten dat u optimaal gebruikmaakt van de beschikbare steunmogelijkheden en valkuilen voorkomt? Neem deel aan onze ééndaagse training staatssteun!
In deze praktische training leert u alles over de nieuwste ontwikkelingen in de de-minimisverordening, de AGVV en hoe u staatssteunregels correct toepast in uw organisatie.
Meld u nu aan en zorg dat u goed voorbereid bent op toekomstige aanvragen!
Meer weten? Neem contact met ons op of bekijk het programma van de training via onze website.
