ERAC bleek één van de beste keuzes die ik ooit heb gemaakt

Een mooie mijlpaal, 5 jaar bij ERAC! Johan begon bij ons in een bijzondere tijd. In januari 2021, midden in de coronapandemie, startte hij zijn nieuwe baan als financieel adviseur in het ERAC-team bij Stimulus Programmamanagement. Inwerken ging vooral online, wat niet makkelijk was. Eén keer per week mocht hij met speciale toestemming van de provincie Noord-Brabant naar het kantoor van Stimulus, samen met zijn buddy Inge. “De eerste keer was op 6 januari. Ik weet dat nog omdat het ook de dag was dat het Capitool werd bestormd. Die beginperiode voelde voor mij alsof de wereld in brand stond. Niet alleen door corona en de politieke onrust, maar ook omdat mijn vader in die periode ernstig ziek was en alles wat dat met zich meebracht”, vertelt Johan openhartig.

Ontmoeting met collega’s

Langzaam leerde hij zijn collega’s kennen, vooral via online meetings en activiteiten. Pas in mei ontmoette hij hen voor het eerst tijdens een uitje van de personeelsvereniging. Lachend: “We gingen voetgolfen. Het was heel leuk en bijzonder om elkaar eindelijk in het echt te zien. Sommige collega’s zagen er heel anders uit dan op camera.”

Op volle toeren

Bij Stimulus ging Johan aan de slag met verschillende subsidieregelingen, zoals MIT en EFRO. Het was meteen druk. Door corona dienden ondernemers veel aanvragen in. Samen met twee collega’s beoordeelde en begeleidde hij dat eerste half jaar maar liefst 540 MIT-projecten, veel meer dan normaal. “De subsidiemachine draaide op volle toeren en we hadden strakke deadlines. Het was maar goed dat we veel thuis werkten. Daardoor hadden we minder afspraken en afleiding. Anders was het niet te doen geweest.”

Belangrijke eigenschappen

Voor zijn werk zijn bepaalde eigenschappen belangrijk. Hij noemt nauwkeurigheid, doortastendheid en goede dossierkennis. Ook moet je overtuigend kunnen zijn. Die kwaliteiten passen goed bij Johan.

Werkplezier

In de jaren daarna groeide Johan verder in zijn rol. Hij ging ook werken aan het Just Transition Fund (JTF) en het nieuwe EFRO-programma. Bovendien werd hij lid van een landelijke werkgroep. Daar helpt hij om ingewikkelde Europese regels te vertalen naar duidelijke handleidingen, checklists en werkinstructies voor zowel collega’s bij uitvoeringsorganisaties als subsidieaanvragers. “We duiken echt op detailniveau in de regels en maken deze praktisch toepasbaar. Daar hebben we in ons dagelijks werk veel plezier van en het maakt het aanvragen en verantwoorden van subsidieprojecten een stuk makkelijker.”

Zijn baan bij ERAC is lekker afwisselend. Hij is niet alleen financieel adviseur, maar ook projectleider van de Stimulus-opdracht en docent. Hij leidt nieuwe collega’s op en helpt hen op weg. Dat geeft hem energie. “Ik wil altijd het maximale uit een dag halen.” Ook haalt hij plezier uit het beoordelen en begeleiden van projecten. “Het is tof dat je op een pot met geld zit die je mag uitdelen. Maar niet zomaar. Ik mag eraan bijdragen dat het geld goed terecht komt bij projecten waar we als samenleving echt iets aan hebben. Je staat letterlijk aan de wieg van baanbrekende innovaties. Dat varieert van de bouw van een fabriek die wieken van windmolens hergebruikt, tot de ontwikkeling van medische hulpmiddelen.”

Werken aan meerdere subsidieprogramma’s heeft volgens Johan voor- en nadelen. Het maakt het werk interessanter en je leert sneller schakelen. Anderzijds vraagt het ook wel meer van je. “Je hebt te maken met verschillende regels, een grote diversiteit aan projecten en meerdere managers die iets van je verwachten. Het is in elk geval nooit saai!”

Blik op de toekomst

Johan is trots op zijn rol als senior adviseur en projectleider. “Ik ben blij met wat ik doe en wil dat voorlopig graag zo houden.” In de toekomst veranderen er waarschijnlijk dingen in de uitvoering van Europese programma’s. “We volgen de ontwikkelingen op de voet. Ik zou het gaaf vinden als we straks vanuit de landelijke werkgroep mogen meebeslissen over de vertaling ervan naar de praktijk.”

Typisch Johan

Wat Johan typeert, is dat hij weinig waarde hecht aan spullen. Voor zijn jubileum koos hij ervoor om te doneren aan een goed doel. “Ik maak liever iemand anders blij.”

Vijf jaar geleden ging hij door een moeilijke periode. De ziekte en het latere overlijden van zijn vader hadden veel impact. Toch maakte hij bewust de keuze om in die zware tijd bij ERAC te beginnen. “Dat bleek een van de beste keuzes die ik ooit heb gemaakt.” Zijn baan gaf hem een nieuwe uitdaging waar hij zijn tanden in kon zetten. Hij vond daarbij steun en begrip en kon zijn werk flexibel indelen. Ik heb er dan ook geen seconde spijt van gehad. Integendeel, ik hoop nog lang met plezier bij ERAC te blijven werken.”